帰国子女の英語力は本当に伸びる？
海外赴任が決まると、
多くの親がこう思うのではないでしょうか。
「海外に行ったら、子どもは英語がペラペラになるのでは？」
私自身、幼少時に海外生活を経験し、
さらに親として子どもを海外に連れて行きました。
その経験から感じるのは、
「海外に行ったからといって、英語ができるようになるわけではない」
「英語力を維持・向上させるには、いくつかの要因がある」
ということです。
私の場合：発音だけネイティブ
私は5〜10才まで英語圏で生活しました。
幼稚園は現地校、
小学校1〜4年は日本人学校に通いました。
最初は言葉が分からず戸惑いましたが、
あるキッカケで私の世界が変わりました。
当時、女子の間では
可愛い女の子のトレーディングカードが流行っていて、
お互いにカードをパラパラと見せ合って、
気に入ったカードを指差して交換するだけで、自然と距離が縮まる。
それが、友達作りや英語上達の大きなキッカケとなったのです。
ところが、
幼稚園生活が楽しくなり始めた頃、
親から「日本人学校に通うことになったからね」と言われました。
正直、とても残念でした。
とはいえ、日本人学校では
日本語で会話できる安心感もあり、友達はすぐにでき、毎日元気に遊び回っていました。
ただ、
その頃から英語を使う機会は極端に少なくなり、帰国後も、「発音はいいけれど会話力はそこまで…」という状態になっていました。
短期的に見ると、
海外滞在中の私の英語力は大したものではありませんでした。
子どもたちの場合｜英語学習は続く
現地校で伸びた
そのような経験もあり、
わが家の子どもたちは現地校に通わせることにしました。
最初の１年は正直とても大変でした。
言葉が分からない中で学校生活を送るのは、
子どもにとって大きな負担だったと思います。
それでも、
子どもの適応力には圧倒されました。
気づけば友達と対等に会話をするようになり、私なぞサラッと追い抜いていきました。
滞在中に英検やTOEICを受けよう
その「英語絶好調」のタイミングで、英語の資格を取ることをオススメします。
滞在中がおそらく一番「イケてる時期」で、
その時の実力を把握しておくことは、
・努力の成果を実感する＝自信
・将来、英語を続けるモチベーション
になるからです。
わが家の場合、2人とも
滞在時は英検準１級、TOEIC850点
帰国後3年かけて、英検１級、TOEIC980点
までたどり着きました。
帰国生のいる学校へ
ちなみに2人とも帰国子女枠で受験し、
それぞれ中学校・高校に進学しています。
帰国生がいる学校では、お互い切磋琢磨して英語力を上げる雰囲気がありました。
そのように、
環境を整えてあげるのも英語力維持・向上のひとつかもしれません。
英語力が伸びる決め手
私自身の経験と、
子どもたちの様子を見て感じるのは
海外に行けば必ず英語が伸びるわけではないということです。
英語力に影響するもの
学校の環境
・ESLが手厚いか（週に何回か、先生は常駐しているか、など）
・日本人が多すぎないか
・相談しやすい環境か
滞在期間
・滞在期間が2年以上あるか
・子どもの年齢
本人の性格
間違えても話そうとする子は伸びやすい
はじめは上手く話せずに、
周りから笑われたり、落ち込んでしまうこともあるかもしれません。
しかし、
「間違えてもいいや」と果敢に挑戦できる子は伸びやすいです。
また、「出来ていることに焦点を当てる」とモチベーションも上がりやすいですね。
完璧主義だと黙り込みがち
意外にも、
「完璧主義」や「優等生タイプ」だと、壁にぶち当たる可能性が。
出来ないという現実に、プライドが傷ついてしまうことがあります。
わが家もはじめはそうでした。
ある程度分かるようになって自信がつくまで、親御さんのきめ細かいサポートが必要です。
どれだけ英語を使う環境にするか
現地の友達と遊んだり、
習い事や趣味を通して英語に触れる機会を増やすことで、子どもの英語力はぐんぐんと伸びていきます。
たった一度のプレイデートも、
貴重な「単語や表現の宝庫」です。
また、学校での過ごし方を意識することも大事。
「現地校では日本人でかたまらず、英語を使う」という本人の意識も大いに影響してきます。
そして帰国後。
継続的な学習が、英語力の維持・向上には不可欠です。
中断してしまっても、再開すればいいのです👍
私自身も小学4年で帰国し、
それ以来ずっと「スピーキングができない」劣等感に悩まされてきました。
大人になった今でも心がけている対策はこちら↓
上の子はCNNニュースを視聴中。続けて聴いてシャドーイングすると英語力アップ。
まとめ
海外で生活すれば必ず英語がペラペラになる、
というわけではありません。
けれど、
新しい環境の中で挑戦し続けることで
子どもは驚くほどの力で成長していきます。
英語力だけではなく、
異なる文化の中で過ごした経験そのものが、
子どもにとって大きな財産になるのだと思います。
また、
多くの家庭が気になるのは「環境への適応」です。
海外生活に慣れるために大切だと思うことは、
こちらの記事にまとめています↓
現地校・日本人学校・インターナショナルスクールの違いについてはこちら↓
今日も最後まで読んでくださり、
ありがとうございました。
Have a nice rest of your day♡